22 июля 2026 года исполняется 138 лет со дня рождения Зельмана Абрахама Ваксмана — американского микробиолога, уроженца Российской империи, удостоенного Нобелевской премии по физиологии или медицине за открытие стрептомицина — первого антибиотика, эффективного против туберкулёза. Его работа спасла миллионы жизней и положила начало новой эре в медицине.
Из Новой Прилуки — в большую науку
Зельман Янкелевич Ваксман родился 22 июля 1888 года в местечке Новая Прилука Бердичевского уезда Киевской губернии. Его отец был чернорабочим, мать владела промтоварным магазином. Мальчик получил традиционное начальное образование в хедере, затем окончил Пятую одесскую гимназию.
В 1910 году, оставив родной дом, Зельман эмигрировал в США. Первое время он жил у сестёр на ферме в Нью-Джерси, а затем поступил в сельскохозяйственный колледж, где увлёкся микробиологией почвы. В 1915 году он стал магистром естественных наук, а в 1918-м защитил докторскую диссертацию по химии ферментов в Калифорнийском университете в Беркли.
Вся его дальнейшая научная карьера оказалась связана с Ратгерским университетом в Нью-Джерси. В 1925 году Ваксмана назначили адъюнкт-профессором, а в 1931 году он получил звание профессора. В 1949 году он основал при университете Институт микробиологии, который впоследствии был назван его именем.
Как был открыт стрептомицин
В 1932 году Американская ассоциация по борьбе с туберкулёзом обратилась к Ваксману с вопросом: почему возбудитель туберкулёза исчезает в почве? Учёный пришёл к выводу, что это происходит из-за действия микробов-антагонистов. Этот вывод стал отправной точкой для масштабного исследования.
В конце 1930-х годов Ваксман разработал программу целенаправленного поиска антибиотиков среди почвенных микроорганизмов. Вместе с коллегами он изучил около десяти тысяч различных образцов. В 1940 году удалось выделить актиномицин, но он оказался слишком токсичным для применения у людей. Однако учёные не остановились.
Уже в 1943 году был получен стрептомицин — антибиотик, который показал высокую эффективность против палочки Коха. После нескольких лет клинических испытаний, в 1946 году, стрептомицин начал широко применяться для лечения туберкулёза, а с 1947 года — также и чумы. Важно, что препарат действовал даже на те бактерии, которые уже выработали устойчивость к пенициллину и сульфаниламидам.
Открытие стрептомицина стало мощным стимулом для поиска других антибиотиков. Именно Ваксман ввёл в научный обиход сам термин «антибиотик» и разработал методологию систематического скрининга, которая используется до сих пор.
Признание и награды
В 1952 году Шведская королевская академия наук присудила Зельману Ваксману Нобелевскую премию по физиологии или медицине с формулировкой: «За открытие стрептомицина — первого антибиотика, эффективного при лечении туберкулёза». Эта награда стала вершиной многолетнего научного пути.
Но ещё до Нобелевской премии учёный был удостоен множества почётных званий и наград. В 1947 году он получил Приз Амори и Награду Пассано. В 1948 году Ваксману вручили престижную Премию Альберта Ласкера за фундаментальные медицинские исследования. В 1949 году он стал кавалером медали Джона Скотта, в 1950-м — медали Левенгука и Командором ордена Почётного легиона.
Ваксман был членом Национальной академии наук США, иностранным членом Парижской академии наук, почётным доктором университетов Ратгерса и Льежа. В 2005 году его имя занесено в Национальный зал славы изобретателей США.
В честь учёного Национальная академия наук США учредила премию имени Зельмана Ваксмана, которая ежегодно присуждается за выдающиеся достижения в области микробиологии.
Наследие великого соотечественника
Зельман Ваксман опубликовал более 500 научных работ и 28 книг, включая знаменитую автобиографию «Моя жизнь с микробами». Половину гонораров от коммерческого использования стрептомицина он направил на развитие науки, что позволило создать и оснастить Институт микробиологии при Ратгерском университете.
Учёный скончался 16 августа 1973 года в Вудс-Холе, штат Массачусетс, но его открытие продолжает спасать жизни по всему миру. История Зельмана Ваксмана — это история мальчика из маленького местечка под Киевом, который благодаря упорству и таланту вошёл в пантеон величайших учёных XX века и навсегда изменил ход медицинской науки.
Из Новой Прилуки — в большую науку
Зельман Янкелевич Ваксман родился 22 июля 1888 года в местечке Новая Прилука Бердичевского уезда Киевской губернии. Его отец был чернорабочим, мать владела промтоварным магазином. Мальчик получил традиционное начальное образование в хедере, затем окончил Пятую одесскую гимназию.
В 1910 году, оставив родной дом, Зельман эмигрировал в США. Первое время он жил у сестёр на ферме в Нью-Джерси, а затем поступил в сельскохозяйственный колледж, где увлёкся микробиологией почвы. В 1915 году он стал магистром естественных наук, а в 1918-м защитил докторскую диссертацию по химии ферментов в Калифорнийском университете в Беркли.
Вся его дальнейшая научная карьера оказалась связана с Ратгерским университетом в Нью-Джерси. В 1925 году Ваксмана назначили адъюнкт-профессором, а в 1931 году он получил звание профессора. В 1949 году он основал при университете Институт микробиологии, который впоследствии был назван его именем.
Как был открыт стрептомицин
В 1932 году Американская ассоциация по борьбе с туберкулёзом обратилась к Ваксману с вопросом: почему возбудитель туберкулёза исчезает в почве? Учёный пришёл к выводу, что это происходит из-за действия микробов-антагонистов. Этот вывод стал отправной точкой для масштабного исследования.
В конце 1930-х годов Ваксман разработал программу целенаправленного поиска антибиотиков среди почвенных микроорганизмов. Вместе с коллегами он изучил около десяти тысяч различных образцов. В 1940 году удалось выделить актиномицин, но он оказался слишком токсичным для применения у людей. Однако учёные не остановились.
Уже в 1943 году был получен стрептомицин — антибиотик, который показал высокую эффективность против палочки Коха. После нескольких лет клинических испытаний, в 1946 году, стрептомицин начал широко применяться для лечения туберкулёза, а с 1947 года — также и чумы. Важно, что препарат действовал даже на те бактерии, которые уже выработали устойчивость к пенициллину и сульфаниламидам.
Открытие стрептомицина стало мощным стимулом для поиска других антибиотиков. Именно Ваксман ввёл в научный обиход сам термин «антибиотик» и разработал методологию систематического скрининга, которая используется до сих пор.
Признание и награды
В 1952 году Шведская королевская академия наук присудила Зельману Ваксману Нобелевскую премию по физиологии или медицине с формулировкой: «За открытие стрептомицина — первого антибиотика, эффективного при лечении туберкулёза». Эта награда стала вершиной многолетнего научного пути.
Но ещё до Нобелевской премии учёный был удостоен множества почётных званий и наград. В 1947 году он получил Приз Амори и Награду Пассано. В 1948 году Ваксману вручили престижную Премию Альберта Ласкера за фундаментальные медицинские исследования. В 1949 году он стал кавалером медали Джона Скотта, в 1950-м — медали Левенгука и Командором ордена Почётного легиона.
Ваксман был членом Национальной академии наук США, иностранным членом Парижской академии наук, почётным доктором университетов Ратгерса и Льежа. В 2005 году его имя занесено в Национальный зал славы изобретателей США.
В честь учёного Национальная академия наук США учредила премию имени Зельмана Ваксмана, которая ежегодно присуждается за выдающиеся достижения в области микробиологии.
Наследие великого соотечественника
Зельман Ваксман опубликовал более 500 научных работ и 28 книг, включая знаменитую автобиографию «Моя жизнь с микробами». Половину гонораров от коммерческого использования стрептомицина он направил на развитие науки, что позволило создать и оснастить Институт микробиологии при Ратгерском университете.
Учёный скончался 16 августа 1973 года в Вудс-Холе, штат Массачусетс, но его открытие продолжает спасать жизни по всему миру. История Зельмана Ваксмана — это история мальчика из маленького местечка под Киевом, который благодаря упорству и таланту вошёл в пантеон величайших учёных XX века и навсегда изменил ход медицинской науки.