16 мая 2026 года исполняется 166 лет со дня рождения выдающегося деятеля русской культуры, театрального реформатора, педагога и мемуариста князя Сергея Михайловича Волконского (1860–1937). Человек уникальной судьбы, потомок древнего рода (в числе его предков — святой Михаил Черниговский, граф Бенкендорф и даже Михаил Ломоносов), он стал живым мостом между «золотым» дворянским веком России и драматичной судьбой Русского Зарубежья.
Путь служения культуре
Родившийся 4 мая (по старому стилю) 1860 года в родовом имении Фалль под Ревелем (ныне Эстония), князь Волконский мог бы сделать блестящую придворную карьеру (он был камергером и статским советником). Однако его призванием стало искусство. Окончив историко-филологический факультет Петербургского университета, он избирает непростой путь служения театру.
В 1899–1901 годах, занимая пост директора Императорских театров, Волконский совершил настоящую революцию. Он рискнул пригласить в казенные театры художников «Мира искусства» (Бенуа, Бакста, Серова), впервые поставил на русской сцене оперы Вагнера и привлек к сотрудничеству молодого Сергея Дягилева. Конфликт с всемогущей балериной Матильдой Кшесинской (из-за отказа той надеть фижмы) стоил ему должности, но не любви к реформам.
Первопроходец ритмики и педагог
Волконский стал главным пропагандистом системы ритмической гимнастики Эмиля Жак-Далькроза в России. Он основал в Петербурге Курсы ритмической гимнастики и выпускал специализированный журнал. Его идеи о неразрывной связи речи, жеста и движения оказали огромное влияние на К.С. Станиславского и развитие русского психологического театра.
В эмиграции: «одна из самых ярких фигур»
После революции 1917 года Волконский пережил аресты и тиф, преподавал в «Пролеткульте», но осенью 1921 года был вынужден покинуть Россию. С 1926 года он обосновался в Париже.
«За десять с небольшим лет парижского периода своей жизни Волконский сделался одной из самых ярких фигур русского Зарубежья», — писали современники. Он стал ведущим театральным критиком газеты «Последние новости», профессором и директором Русской консерватории в Париже, членом Тургеневского общества. Его перо одинаково блестяще анализировало спектакли МХТа на гастролях, опыты Мейерхольда и новинки европейской сцены. Он дружил с Мариной Цветаевой и учил выразительному жесту молодых артистов балета по всему миру — от студий Веры Трефиловой до Лондона.
Последний акт
В 1936 году князь, уже в преклонном возрасте, женился на Мэри Фэрн Фрэнч и отправился в США. 25 октября 1937 года в городе Хот-Спрингс (штат Виргиния) его жизнь оборвалась. Отпевание прошло в католической церкви Ричмонда, а панихиду в Париже служили в Русской католической церкви на улице Франсуа Жерар — на ней, по свидетельствам очевидцев, «присутствовал весь русский Париж».
Князь Сергей Волконский был похоронен на кладбище Голливуд в Ричмонде (США), но его наследие — десятки книг («Мои воспоминания», «Лавры», «Родина», «Законы речи»), статей и лекций — навсегда осталось частью мировой культуры. Он сумел сохранить аристократический вкус империи, переложив его на язык искусства XX века, доказав, что настоящая культура не имеет границ и не знает изгнания.
Путь служения культуре
Родившийся 4 мая (по старому стилю) 1860 года в родовом имении Фалль под Ревелем (ныне Эстония), князь Волконский мог бы сделать блестящую придворную карьеру (он был камергером и статским советником). Однако его призванием стало искусство. Окончив историко-филологический факультет Петербургского университета, он избирает непростой путь служения театру.
В 1899–1901 годах, занимая пост директора Императорских театров, Волконский совершил настоящую революцию. Он рискнул пригласить в казенные театры художников «Мира искусства» (Бенуа, Бакста, Серова), впервые поставил на русской сцене оперы Вагнера и привлек к сотрудничеству молодого Сергея Дягилева. Конфликт с всемогущей балериной Матильдой Кшесинской (из-за отказа той надеть фижмы) стоил ему должности, но не любви к реформам.
Первопроходец ритмики и педагог
Волконский стал главным пропагандистом системы ритмической гимнастики Эмиля Жак-Далькроза в России. Он основал в Петербурге Курсы ритмической гимнастики и выпускал специализированный журнал. Его идеи о неразрывной связи речи, жеста и движения оказали огромное влияние на К.С. Станиславского и развитие русского психологического театра.
В эмиграции: «одна из самых ярких фигур»
После революции 1917 года Волконский пережил аресты и тиф, преподавал в «Пролеткульте», но осенью 1921 года был вынужден покинуть Россию. С 1926 года он обосновался в Париже.
«За десять с небольшим лет парижского периода своей жизни Волконский сделался одной из самых ярких фигур русского Зарубежья», — писали современники. Он стал ведущим театральным критиком газеты «Последние новости», профессором и директором Русской консерватории в Париже, членом Тургеневского общества. Его перо одинаково блестяще анализировало спектакли МХТа на гастролях, опыты Мейерхольда и новинки европейской сцены. Он дружил с Мариной Цветаевой и учил выразительному жесту молодых артистов балета по всему миру — от студий Веры Трефиловой до Лондона.
Последний акт
В 1936 году князь, уже в преклонном возрасте, женился на Мэри Фэрн Фрэнч и отправился в США. 25 октября 1937 года в городе Хот-Спрингс (штат Виргиния) его жизнь оборвалась. Отпевание прошло в католической церкви Ричмонда, а панихиду в Париже служили в Русской католической церкви на улице Франсуа Жерар — на ней, по свидетельствам очевидцев, «присутствовал весь русский Париж».
Князь Сергей Волконский был похоронен на кладбище Голливуд в Ричмонде (США), но его наследие — десятки книг («Мои воспоминания», «Лавры», «Родина», «Законы речи»), статей и лекций — навсегда осталось частью мировой культуры. Он сумел сохранить аристократический вкус империи, переложив его на язык искусства XX века, доказав, что настоящая культура не имеет границ и не знает изгнания.