Контр-адмирал Борис Вилькицкий — «Колумб Русской Арктики»

3 апреля 2026 года исполняется 141 год со дня рождения выдающегося русского морского офицера, гидрографа и полярного исследователя Бориса Андреевича Вилькицкого (1885–1961). Его имя навсегда вписано в историю географических открытий золотыми буквами: именно он обнаружил последний крупный архипелаг планеты — Северную Землю, а также совершил первое сквозное плавание по Северному морскому пути. Человек удивительной судьбы, он до конца дней оставался верным России, даже находясь вдали от её берегов.

Наследник флотской династии
Борис Вилькицкий родился в Пулково, в семье потомственного гидрографа Андрея Ипполитовича Вилькицкого. Морская стихия стала его судьбой с юных лет. Окончив Морской кадетский корпус (1904), он сразу отправился на Русско-японскую войну, где проявил мужество в обороне Порт-Артура, командуя подводной лодкой «Порт-Артурец». За боевые отличия молодой мичман был удостоен нескольких орденов, включая Святого Владимира 4-й степени с мечами и бантом.

Великое открытие в Арктике
Поворотным моментом в жизни Вилькицкого стало назначение в 1913 году командиром ледокольного парохода «Таймыр». Внезапная болезнь начальника экспедиции возложила на 28-летнего капитана 2-го ранга всю ответственность за гидрографические работы в Северном Ледовитом океане.

Итог превзошёл все ожидания. В 1913 году экспедиция под руководством Вилькицкого открыла неизвестную землю, названную именем Императора Николая II (ныне — архипелаг Северная Земля), а также острова Цесаревича Алексея (Малый Таймыр) и Старокадомского. Это было последнее крупное географическое открытие на Земле, совершённое «с белого пятна» на карте.

С 1914 по 1915 год Вилькицкий совершил исторический переход из Владивостока в Архангельск, впервые пройдя Северным морским путем за одну навигацию. За эти подвиги он был удостоен Георгиевского оружия, звания флигель-адъютанта и чина капитана 1-го ранга.

Путь в изгнание
Революция и Гражданская война разрушили привычный мир. В 1918–1920 годах Вилькицкий, произведённый в контр-адмиралы правительством Северной области, участвовал в эвакуации войск и беженцев из Архангельска. Прорываясь сквозь льды и под артиллерийским огнём кораблей Красного флота, он вывел караван в норвежский Тромсё, а затем привёл суда в Крым к войскам генерала Врангеля.

С 1920 года начинается долгий период эмиграции. Сначала Англия, затем Бельгия. На чужбине Вилькицкий не порвал связи с Россией: в 1923–1924 годах по приглашению советских внешнеторговых организаций он участвовал в Карских товарообменных экспедициях, успешно водя караваны судов по арктическим трассам. Позднее он работал гидрографом в Бельгийском Конго, а вернувшись в Брюссель, вёл скромную жизнь бухгалтера и преподавателя русского языка.

Посмертное возвращение на Родину
Борис Андреевич Вилькицкий скончался 6 марта 1961 года в Брюсселе, за три недели до своего 76-летия. Он был похоронен на местном кладбище, но его завещание гласило: «Хочу лежать в русской земле». Спустя 35 лет, 20 ноября 1996 года, прах адмирала был перезахоронен на Смоленском кладбище Санкт-Петербурга — рядом с могилами его отца Андрея Ипполитовича и брата Юрия.

Память жива в веках
Имя Вилькицкого носят девять географических объектов на карте Арктики, включая знаменитый пролив Вилькицкого между Таймыром и Северной Землёй, а также залив, ледники и несколько островов.

В 2013 году в России был выпущен почтовый блок, посвящённый великому гидрографу. Его именем назван бульвар в Санкт-Петербурге, астероид и современный газовоз арктического класса. В 2002 году на набережной канала Грибоедова была установлена мемориальная доска в честь династии Вилькицких.