Статья
Двести пятьдесят лет на Театральной площади:
к юбилею Большого Театра
28 марта 2026 года Государственный академический Большой театр России отмечает великий юбилей — 250 лет со дня основания. Именно в этот день в 1776 году губернский прокурор князь Петр Урусов получил высочайшее соизволение императрицы Екатерины II на содержание театральных представлений. Так началась история храма, которому суждено было стать не просто главной сценой страны, но и символом русской культуры.

Для Русского Зарубежья этот юбилей имеет особый смысл. История Большого театра — это не только история триумфов на Театральной площади. Это еще и история разлуки. Многие из тех, кто составлял славу его оперы, балета и сценографии в начале XX века, после революции 1917 года оказались за пределами Отечества. Они унесли с собой традиции императорской сцены, создав в эмиграции новую ветвь русской культуры, но всю жизнь хранили верность «родным стенам» на Петровке.
От княжеского дома до главной сцены империи

Место, где сегодня раскинулась Театральная площадь, в XV веке было полупустынным. Здесь текла река Неглинная, плавным изгибом пересекая пространство у современного фонтана и направляясь к площади Революции. По правому берегу реки шла дорога из Петровского монастыря к Кремлю — будущая Петровская улица. Потому и площадь поначалу называлась Петровской. Театральной она стала лишь с 1830-х годов.

В 1770-х годах на месте современных Театральной площади и Большого театра стоял каменный трехэтажный дом князя Лобанова-Ростовского. В 1773 году он сгорел и не восстанавливался. В 1776 году участок с обгоревшими стенами приобрели князь Петр Урусов и английский предприниматель Майкл Меддокс. Они отремонтировали дом, и в 1780 году Меддокс открыл здесь общедоступный Петровский театр, а позже пристроил с южной стороны зал для танцев и маскарадов. Трехэтажное кирпичное здание с белокаменными деталями было возведено всего за пять месяцев и вмещало около тысячи зрителей.
Вид на Петровский театр с реки Неглинной.
Рисунок-реконструкция Карла Лопяло. 1976.
Источник: сайт Большого театра
В 1803 году театр перешел в казну, но судьба его оказалась недолгой. 8 октября 1805 года Петровский театр сгорел. Современник событий С.П. Жихарев записал в дневнике народное поверье: пожар случился оттого, что в этот день было назначено представление «Русалки», в которой «много чертовщины».

После Отечественной войны 1812 года Москва отстраивалась заново. В 1821–1824 годах на месте сгоревшего театра архитектор Осип Бове возвел новое монументальное здание Большого Петровского театра. Торжественное открытие состоялось 6 января 1825 года. Сергей Аксаков вспоминал: «Большой Петровский театр, возникший из старых, обгорелых развалин… изумил и восхитил меня… Великолепное громадное здание, исключительно посвященное моему любимому искусству, уже одной своей внешностью привело меня в радостное волнение».

Но и этому зданию не суждено было уцелеть. 11 марта 1853 года во время репетиции в театре вспыхнул пожар, погубивший почти все. Очевидец И.М. Снегирев записал в дневнике: «Пламя было ужасное. В середине погибло довольно много людей». Уцелели лишь каменные внешние стены и колоннада портика. Восстановление поручили архитектору Альберту Кавосу, который сохранил общий объем, но полностью изменил декор. Именно тогда над входным портиком появилась бронзовая квадрига Аполлона работы скульптора Петра Клодта — символ, ставший визитной карточкой Большого театра на века. Обновленная сцена открылась 20 августа 1856 года оперой Беллини «Пуритане». Зрительный зал, спроектированный как дека музыкального инструмента, получил уникальную акустику, которая ценится до сих пор.

В последующие десятилетия здание неоднократно достраивалось и реконструировалось. В 1890-х годах под руководством архитектора Ивана Рерберга были заменены фундаменты, покоившиеся на сгнивших деревянных сваях. В 1921–1923 годах проводились новые работы по укреплению конструкций. К началу XX века Большой театр был одним из лучших театров мира.
Театр на переломе эпох

Революция 1917 года разделила историю театра на «до» и «после». В 1918 году театр стал называться академическим. С 1919 года предпринимались попытки его закрытия, но благодаря усилиям Анатолия Луначарского и Михаила Калинина театр удалось сохранить.

Именно в стенах Большого театра произошло событие, определившее судьбу страны на семь десятилетий. 30 декабря 1922 года здесь открылся I Всесоюзный съезд Советов. В этот день делегаты съезда — люди в кожаных куртках, шинелях, экзотических халатах, белых чалмах и фраках — приняли Декларацию и Договор об образовании Союза Советских Социалистических Республик. Театр, еще недавно бывший символом императорской культуры, становился свидетелем рождения нового государства. Вскоре после этого стены Большого начали покидать те, кто составлял его славу.
Александра Балашова, худ. Ф. Малявин, 1924
Звезды театра, унесенные ветром эмиграции

Среди тех, кто составлял славу балетной труппы Большого театра, были балерины, чьи имена гремели на всю Москву, но после революции оказались вдали от родины.

Александра Балашова была одной из ведущих балерин Большого театра в 1910-е годы. Технически сильная, темпераментная, она исполняла партии Лизы, Китри, Царь-девицы, Раймонды. Современники называли ее «русской Терпсихорой». В 1922 году Балашова покинула Россию. Ее особняк на Пречистенке с оборудованным балетным классом советское правительство предоставило Айседоре Дункан — ирония судьбы, достойная пера драматурга. В Париже Балашова поселилась в бывшем доме Дункан, с успехом гастролировала в Лондоне, участвовала в постановках Михаила Фокина, открыла собственную студию и стала одной из главных хранительниц академических традиций русского балета в изгнании.
Софья Федорова происходила из цыганской семьи. В 1899 году она окончила Императорское московское театральное училище и была принята в балетную труппу Большого театра. Она была неподражаема в характерных танцах — испанских, цыганских, восточных. В «Половецких плясках» из оперы «Князь Игорь» она вызывала восторг публики. В 1909–1913 годах, продолжая службу в Большом, она несколько раз участвовала в «Русских сезонах» Дягилева в Париже. В 1919 году из-за болезни она ушла из театра, а в 1922-м, после смерти мужа, уехала за границу — официально на лечение, но фактически это была эмиграция. Она выступала в Берлине, затем в Париже, работала в труппе Анны Павловой, а последний раз вышла на сцену в 1928 году с «Русским балетом» Дягилева. Умерла Софья Федорова в 1963 году в Нёйи-сюр-Сен под Парижем.
Опера Большого театра дала миру голоса, которые до сих пор остаются эталоном вокального искусства.

Федор Шаляпин — имя, которое не нуждается в представлении. Его карьера в Большом театре началась в 1899 году и стала триумфальной. Партии Бориса Годунова, Ивана Грозного, Мефистофеля в его исполнении стали эталонными. После революции Шаляпин оставался в России до 1922 года. 29 июня он покинул Советскую Россию, имея официальное разрешение правительства, — не как эмигрант, а как народный артист с советским паспортом, выехавший на длительные гастроли и лечение. Но, оказавшись за границей, он принял решение не возвращаться. Власти лишили его права на въезд, отобрали квартиру в Петербурге, лишили звания народного артиста. Для русского зарубежья Шаляпин стал символом национального гения, «царем басов». Сам он мучительно переживал разлуку и мечтал, чтобы его прах был перевезен на родину.
Ф.И. Шаляпин. 1910-е гг.
Источник: альбом-энциклопедия «Русское зарубежье. Великие соотечественники. 100 судеб русской эмиграции в XX веке»
Художник, создавший облик Большого

Среди тех, кто создавал неповторимый визуальный облик спектаклей Большого театра, был Константин Коровин — один из величайших русских театральных художников. В 1899 году он был принят в Большой театр, а с 1910 года стал главным художником Императорских театров. Работе в Большом он отдал почти четверть века.

Коровин оформил десятки спектаклей, ставших легендарными: «Руслан и Людмила», «Князь Игорь», «Хованщина», «Садко», «Конек-Горбунок», «Жизнь за царя». Работая с хореографом Александром Горским над «Дон Кихотом», он впервые отказался от традиционных пачек и симметричной планировки, выбрав диагональную композицию — это было настоящей революцией в сценографии.

В 1923 году Коровин получил разрешение на выезд и больше не вернулся. Последние годы жизни он провел во Франции, где продолжал работать для «Русской оперы» в Париже. Но тоска по московской сцене не оставляла его. В письмах он писал: «Большой театр — это вся моя жизнь, все, что я умею, я сделал для него».
Те, кто вернулся: история выбора

Не все покинувшие Россию артисты остались за границей навсегда. Судьбы некоторых сложились иначе.

Екатерина Гельцер была безусловной звездой московской сцены, первой балериной Большого театра, получившей звание народной артистки РСФСР. Она происходила из знаменитой театральной династии: ее отец Василий Гельцер был ведущим танцовщиком и балетмейстером Большого. Современники называли ее «королевой московского балета». Она блистала в «Дон Кихоте», «Лебедином озере», «Раймонде». В 1910 году выступала в составе антрепризы Дягилева за рубежом.

После революции, когда почти все звезды русского балета эмигрировали в Европу, она оказалась в положении «настоящей хозяйки Большого театра». Она первой из артистов балета удостоилась звания народной артистки Республики. В 1924 году Гельцер гастролировала в Европе, но приняла решение вернуться в Москву. Этот выбор стал символом драмы эпохи: она осталась, тогда как многие ее коллеги уехали навсегда.

Виктор Смольцов в 1918 году окончил Московскую балетную школу и был принят в труппу Большого театра. Обладая большим легким прыжком и совершенной техникой, он быстро стал заметной фигурой. В 1921–1923 годах он гастролировал с Александрой Балашовой в Европе, а в 1922 году танцевал с самой Анной Павловой в Париже. Но, в отличие от многих, Смольцов вернулся в СССР. Он продолжил карьеру в Большом театре, стал заслуженным артистом РСФСР и лауреатом Сталинской премии. Умер в Москве в 1976 году.
«Кармен», 1974 год
Фото из открытых источников
Отдельного упоминания заслуживает судьба Майи Михайловны Плисецкой (1925–2015) — примы Большого театра, чья жизнь стала зеркальным отражением эпохи, разделившей русское искусство на «оставшихся» и «уехавших».

Судьба Плисецкой с самого начала была полна испытаний. В 1937 году, когда ей было 12 лет, ее отец, Михаил Плисецкий, был расстрелян по сфабрикованному обвинению в шпионаже; мать, Рахиль Мессерер, отправили в Акмолинский лагерь жен изменников Родины. Майю воспитывала тетя, артистка балета Суламифь Мессерер. В 1934 году ее приняли в Московское хореографическое училище при Большом театре, которое она с отличием окончила в 1943 году. В том же году Плисецкую приняли в труппу Большого театра — сначала как артистку кордебалета, но уже вскоре она перешла на сольные партии и утвердилась в статусе примы. В 1960 году, когда сцену покинула Галина Уланова, Плисецкая заняла место примы Большого театра.

В 1956 году, когда труппа Большого уехала на гастроли в Лондон, Плисецкую не выпустили. За ней «водились» грехи, непростительные для советской артистки: отец репрессирован, в партию она не вступает, говорит то, что думает. Много лет Плисецкая была невыездной. Именно в это время она познакомилась с главным мужчиной своей жизни — композитором Родионом Щедриным. «Мне в жизни невероятно повезло, что я встретила такого человека и что этот человек полюбил меня, полюбил на всю жизнь», — говорила она о муже.
В 1958 году, оставшись в Москве, Плисецкая решила сделать собственную редакцию «Лебединого озера», впервые выступив не только как исполнитель, но и как хореограф. 20 апреля 1967 года состоялась премьера «Кармен-сюиты», которая стала знаковой для балерины. Около 355 раз Плисецкая станцевала Кармен — из них около 200 раз на мировых сценах. В 1972 году в Большом театре прошла премьера балета Щедрина «Анна Каренина», в 1980-м — «Чайка», в 1985-м — «Дама с собачкой». На каждой партитуре было посвящение: «Майе Плисецкой, неизменно»; «Майе Плисецкой, всегда».

В 1990 году Юрий Григорович уволил Плисецкую из Большого театра вместе с Екатериной Максимовой, Владимиром Васильевым и некоторыми другими артистами, что вызвало значительный общественный резонанс. В 90-е годы она вместе с Щедриным уехала в Германию, но не считала себя эмигранткой. Все свои юбилеи Плисецкая отмечала на сцене Большого — на своей любимой сцене.

Майя Плисецкая ушла из жизни 2 мая 2015 года, за полгода до своего 90-летия. Но 20 ноября 2015 года все прошло так, как она задумала: на сцене Большого театра под музыку «Болеро» появилось изображение балерины — и зрители не смогли сдержать слез и оваций. «Разочарований в этой жизни было много, но единственное, что меня никогда не разочаровывало, — это моя профессия. Я танцевала всегда только для зрителей», — говорила Плисецкая.

Плисецкая — не фигура Русского Зарубежья в классическом смысле этого слова. Она — наследница той великой традиции, которую ее предшественники вывезли в эмиграцию, но которая продолжила жить и на родине. Ее судьба показывает, что линия русской культуры не прервалась: она разделилась на два потока, которые в конце XX века вновь начали сближаться.
Возвращение на историческую сцену

Историческое здание Большого театра, пережившее два столетия, два грандиозных пожара, войны и революции, к концу XX века требовало серьезного вмешательства. В 2005 году театр закрылся на реконструкцию, которая продлилась шесть лет — гораздо дольше первоначально запланированного срока. За эти годы площадь здания увеличилась с 40 до 80 тысяч квадратных метров. Под историческим зданием был вырыт гигантский котлован глубиной более 30 метров, созданы шесть подземных уровней, где разместились новые технические механизмы сцены, камерный и репетиционно-концертный залы. В ходе работ здание весом более 150 тысяч тонн было пересажено с временных свайных опор на новый постоянный фундамент — уникальная инженерная операция, не имевшая аналогов в мировой практике. Реставраторы воссоздали утраченные элементы лепнины, росписей и позолоты, приблизив интерьеры к замыслу Альберта Кавоса.
Фото из открытых источников
28 октября 2011 года обновленный Большой театр открылся гала-концертом. С тех пор историческая сцена вновь принимает зрителей, сохраняя ту уникальную акустику, которую театр ценил на протяжении полутора веков.

Вместо эпилога: живая нить

250 лет Большого театра — это не только дата, но и огромный пласт судеб. Как тех, кто продолжал традиции на сцене Большого в советские годы, так и тех, кто вошел в историю Русского Зарубежья. Как бы далеко ни забрасывала судьба наших соотечественников, память о «золотом» голосе Шаляпина, о волшебных декорациях Коровина, о «летящих» пачках Балашовой оставалась тем камертоном, по которому Большой театр сверял и продолжает сверять свое дальнейшее развитие.

В день 250-летия мы склоняем голову перед гением тех, кто создавал славу театра, и перед стойкостью тех, кто пронес эту славу через океаны, оставшись навсегда верными русскому искусству.