«А каково теперь? Поняв, что — бежать… но куда же? — на время — не стоит труда, а вечно бежать невозможно… — сделал привал на первой попавшейся станции и, вздыхая, оглядываюсь назад». Так обреченно-горько в цикле рассказов «Дым отечества» описывает тяжесть своего пребывания в эмиграции в 1923 году поэт, прозаик, журналист, редактор, участник Белого движения Иван Иванович Саволаин (в эмиграции — Иван Савин). В 1926 году он продолжит: «Я провожу мирные, так похожие друг на друга дни. Лежа на песке, смотрю на русское небо — у самой Сестры-реки, буквально в пяти шагах от СССР».

Некоторые русские эмигранты жили в нескольких часах езды от Страны Советов. Например, И.Е. Репин до конца своих дней, несмотря на упорные уговоры представителей советской власти, оставался в финской деревне Куоккала, которая с 1917 по 1940 год входила в состав независимой Финляндии.

На территории Финляндии до конца жизни находился в эмиграции и Иван Савин (с 1922 по 1927 год). По приглашению художника Захарова Иван Савин с женой в 1926 году приехали к Репину, с этого момента завязалась их дружба и переписка. Имея финские, греческие, молдавские и русские корни, Савин обладал притягательной, выразительной внешностью. Репин мечтал написать портрет «необыкновенно красивого» поэта, но этому не суждено было сбыться.

Иван Савин умер в 27 лет от заражения крови после неудачной операции. Последний год был самым тяжелым. С осени 1926 года приступы депрессии не оставляли поэта. Воспоминания о пережитых ужасах войны тяготили его, душевная рана не заживала.

По воспоминаниям самого Ивана, в 1919 году он записался в Добровольческую армию, в рядах которой прошел сражения на Юге России, Кавказе и в Крыму. Савин служил вольноопределяющимся во 2-м и 3-м кавалерийских полках генерала А.И. Деникина, участвовавших в боях на Дону и Кубани; воевал в Крыму в 3-м сводно-кавалерийском полку и в эскадроне 12-го уланского Белгородского полка.Ему было 19 лет, он верил в победу, которая тогда казалась возможной; примером ему служили братья, воевавшие в белых армиях.

Иван Савин пропустил через свое сердце гибель родной страны. В 1920 году он потерял четырех братьев и двух сестер: в феврале — старшего единоутробного брата Бориса (Егорлыкское сражение), в июле — младшего 15-летнего родного брата-кирасира Николая (бой под Ореховом), в ноябре — двух единоутробных братьев Михаила и Павла, окончивших Михайловское артиллерийское училище (расстреляны в Симферополе). Спустя несколько лет он напишет проникновенные стихи:

Финское происхождение поможет Ивану эмигрировать в Гельсингфорс (Хельсинки). Казалось, в те дни ему просто было суждено выжить, издать сборник стихов, жениться… Он пережил плен (из которого спасся благодаря бывшему сослуживцу-улану, перешедшему на сторону красных и попавшему в охрану), «долгие подвалы чрезвычайных комиссий», нищее существование в Петрограде. В Финляндии Савин отыскал отца, вместе они смогли оформить необходимые документы. Так волею судеб в начале 1922 года под фамилией Саволайнен (по воспоминаниям жены, «в России Иван жил и учился под фамилией Саволаин») он оказался на родине своих предков.

Отец поэта — Иван Саволайнен — был нотариусом, сыном финского моряка Йохана Саволайнена, влюбившегося в России в русскую гречанку. Мать — Анна Волик (молдаванка по отцу, урожденная Отян, и русская по матери) — бессарабская помещица, которая была на 10 лет старше мужа и у которой было пятеро детей от первого брака. У них родилось трое: Иван, Николай и Надежда. Вскоре супруги разошлись, дети остались с матерью, а по воскресеньям виделись с отцом. Мать дала им хорошее образование, обучила французскому языку, игре на рояле, рисованию. Будущий поэт родился в Одессе в 1899 году, а юность и детство провел в Полтавской губернии, окончил Зеньковскую мужскую правительственную гимназию. Выдержав экзамен на аттестат зрелости по дореволюционной программе, был зачислен в Харьковский Императорский университет. Уже в эмиграции Иван предпринимал попытку продолжить образование, за него хлопотали бывший профессор Санкт-Петербургского университета и Александровского лицея Б.П. Сильверсван, руководитель Белого движения на севере России Е.К.Миллер, журналист Н.Н. Чебышев. Но потеря аттестата оказалась серьезным препятствием, так как «по качеству аттестата определяется приблизительная очередь на стипендию каждого абитуриента».

Женой Ивана Савина стала дочь полковника 1-го Финляндского стрелкового полка Соловьева. Вскоре после их свадьбы отец Савина уехал во Францию. Однако Иван не последовал за ним. Может быть, из-за супруги, которая родилась в Финляндии.

Может быть, потому что здесь он был востребован. Прожитые в Гельсингфорсе пять лет (1922–1927) были творчески плодотворными. В основном Савин сотрудничал с местным периодическим изданием «Русские вести». В 1924 году он — собственный корреспондент берлинского «Руля», рижской «Сегодня», белградского «Нового времени», парижских журналов «Возрождение» и «Иллюстрированная Россия». В тот период было создано более 100 рассказов, стихов и очерков.

Поэзию Ивана Савина сразу полюбила русская эмиграция. Его стихи, такие честные, искренние, непосредственные, но в то же время горькие и болезненные, затронули душу белоэмигрантов, которые нарекли Савина поэтом «белой мечты». В Белграде в 1926 году вышел первый и единственный прижизненный поэтический сборник Ивана Савина «Ладонка». Поэт хорошо рисовал, поэтому даже принял участие в оформлении сборника, который был издан благодаря Главному правлению Общества галлиполийцев, русской воинской организации, вошедшей в 1924 году в Русский общевоинский союз. Автором предисловия к этому сборнику выступил В.Х. Даватц, один из трех обер-офицеров — основателей общества. Это сборник переиздавался еще дважды на средства галлиполийцев — в 1947 и 1956 годах.

Каждое произведение, каждая строчка Ивана Савина пронизаны тоской по Родине, окутаны горечью утрат. В душе он остался в прошлом, жил этим прошлым, каждый день совершая панихиду по своей молодости. Все его произведения автобиографичны. Образ Лесницкого в одноактной пьесе «Молодость» (1924) — это сам Иван Савин (он даже исполнял эту роль на сцене Студии любителей драматического искусства). Ему тоже 24 года, у него тоже «украли» молодость, ему кажется, что его «уже не раз расстреляли», а «он каким-то чудом опять ожил…». Пьеса рисует картину эмигрантской жизни в Финляндии.

Он жил воспоминаниями. Как жили ими в разной степени все русские эмигранты. Например, писатель Иван Шмелев всю жизнь пытался найти своего сына, расстрелянного в Крыму, надеялся, что тот сумел выбраться, не погиб.

Смерть, боль и горе настигали и в эмиграции, независимо от происхождения и положения в обществе. Владимир Набоков с семьей покинул Россию, а в 1922 году в Берлине во время покушения на П.Н. Милюкова был убит его отец, Владимир Дмитриевич Набоков.

Поэт «белой мечты» прожил совсем немного, как и та самая мечта, которую олицетворяли его произведения: «...пишу <…> свои заметки о потерянном для всего мира, но возвращенном России рае и думаю долго, до кровавых мальчиков в глазах думаю, когда, когда, о Боже, над моей несуразной, над моей пленной, над моей прекрасной Россией взойдет расстрелянное солнце?»