Судьба подарила Варваре Дмитриевне Бубновой завидное долголетие — она прожила 97 лет! Большая часть этой насыщенной удивительными событиями жизни была посвящена изобразительному искусству, которому художница отдала весь свой яркий талант и безудержный темперамент. Ее творческий путь начался в петербургской Императорской Академии художеств, продолжился в далекой экзотической Японии, в ставшей ей родной Абхазии и достойно завершился в Ленинграде — городе детства и юности. Все эти годы она плодотворно работала преимущественно в области станковой печатной и книжной графики. Сотни автолитографий, офортов, линогравюр, акварелей, пастелей, иллюстраций Бубновой украшают сегодня собрания крупнейших российских музеев.

По материнской линии Варвара Дмитриевна происходила из старинного дворянского рода Вульфов. В детстве она вместе с сестрами Марией и Анной часто приезжала в имение деда Берново в Тверской губернии, где в стародавние времена гостил друг семьи Александр Сергеевич Пушкин. Примечательно, что в 1985 году в Берновском музее великого русского поэта, в создании которого Бубнова принимала активное участие, открылась экспозиция, посвященная жизни и творчеству художницы.

За свою долгую творческую жизнь художница, как и многие известные мастера, была экспонентом крупных выставок, вошедших в историю отечественного и мирового искусства. При этом начиная с 1933 года она провела более двадцати персональных показов своих работ и шесть из них прошли в Японии, куда Варвара Дмитриевна уехала в 1922 году с матерью, получив приглашение младшей сестры Анны Дмитриевны, которая была замужем за Сюнъити Оно — выходцем из влиятельной японской семьи. С первых же лет жизни в Токио Бубнова активно участвовала в выставках работ японских художников-авангардистов, занималась популяризацией русского изобразительного искусства и литературы. Так, уже в 1922 году она опубликовала в журнале «Сисо» («Мысль») статью «О направлениях в современной русской живописи» и в дальнейшем выступала в печати со статьями, иллюстрировала для японских изданий произведения А.С. Пушкина, Н.В. Гоголя, Н.А. Некрасова, Л.Н. Толстого, Ф.М. Достоевского, А.П. Чехова, К.Г. Паустовского.

Известные художники и критики Хадзими Иноскэ, Онти Косиро, Судзуки Дзинъити, Оно Тадасигэ, Мунаката Сико считали Бубнову, внесшую свежую струю в японскую современную графику, первым литографом страны. В Японии Варвара Дмитриевна получила также признание как талантливый преподаватель русского языка и литературы. В университете Васэда и в Институте иностранных языков она подготовила несколько поколений переводчиков-русистов, которых учила не только понимать, но и любить русскую поэзию и прозу. Газета «Цусе симбун» писала, что, если бы не Бубнова, «переводы русской литературы в Японии не достигли бы, наверное, такого высокого уровня». За вклад в развитие японо-русских культурных связей и за заслуги в области изучения русского языка и литературы в конце жизни Варвару Дмитриевну наградили женским орденом Драгоценной Короны 4-й степени. Высокой награды была удостоена и Анна Дмитриевна Бубнова-Оно — профессор по классу скрипки двух престижных музыкальных институтов Токио.

В Советском Союзе Варвара Дмитриевна поселилась в Сухуми, где жила ее сестра, пианистка и педагог Мария Дмитриевна, а вскоре сюда из Японии приехала и Анна Дмитриевна, у которой незадолго до этого умерли сын и муж. Начался новый, охватывающий четверть века и чрезвычайно плодотворный сухумский период творчества художницы. На своей первой после возвращения на Родину персональной выставке 1960 года она представила более 100 литографий, акварелей и пастелей разных лет. Многие выступающие на обсуждении экспозиции отмечали, что Бубнова, прожив 36 лет в Японии, осталась русской художницей и что от ее работ веет молодостью и жизнерадостностью. Неудивительно, что у Варвары Дмитриевны появилось много друзей — талант, интеллигентность, душевная теплота, открытость притягивали к ней творческих людей. Фазиль Искандер вспоминал: «Тихий голос, мягкие движения и твердый взгляд, неожиданно загорающийся тонким чувством юмора, покоряли. <…> Картины ее… поразили меня своей тихой значительностью». Действительно, графика сухумского периода с ее незатейливыми сюжетами и простыми мотивами заставляет задуматься о красоте и величии окружающего человека мира. И в эти годы Варвара Дмитриевна не утратила интерес к проблемам формы. Пристально изучая натуру, она стремилась не подражать ей, а претворять свое восприятие в пластически выразительных художественных образах. Об этом свидетельствуют литографии «Купальщики» (1958), «У самого моря» (1959), акварельные пейзажи «В окрестностях Сухуми» (1964), «Сухуми. Зимой у моря» (1964), автопортреты, портреты близких людей и друзей.

Творчество Варвары Дмитриевны Бубновой стало заметным явлением в изобразительном искусстве России, Японии и Абхазии. Поражает жизненная энергия, неутомимость в достижении своих целей, широта и отзывчивость души этой мужественной талантливой женщины, сумевшей долгие годы жизни на чужбине достойно представлять русскую культуру и сохранять преданность Родине.

Елизавета Ефремова